Uma equipa de investigadores da Universidade de Lausanne realizou um estudo em grande escala dos fósseis do xisto de Fezouat, em Marrocos, e fez várias descobertas. Inspiraram-se na descoberta do colecionador de antiguidades local Mohamed Ben Moula, que começou a recolher os espécimes mais bem conservados há um quarto de século. Os mais notáveis foram os restos de uma espécie chamada Setapedites richis, atualmente considerada o antepassado de todas as quelíceras – aranhas, escorpiões e rabos-de-espada.
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O pequeno (5-10 mm de comprimento) Setapedites richis viveu há cerca de 478 milhões de anos. O seu habitat era nas proximidades do Pólo Sul, a profundidades de 100-200 metros, onde se alimentava de sedimentos de fundo. Os fósseis desta criatura chamaram a atenção em 2010, mas as dificuldades no seu estudo obrigaram os cientistas a lidar com outros taxa. No entanto, depois de conhecerem as riquezas de Fezuata, tudo mudou – foram ali encontradas centenas de fósseis, o que permitiu compensar as deficiências do estudo devido à massa de investigação.
